Mercedes 500 SEL vs Jaguar XJ12 5.3 HE

Estas dos marcas siempre han ofrecido limusinas lujosas y veloces en sus catálogos; ambas cuentan con un glorioso pasado deportivo y cada una posee un motor refinado, potente y moderno con una impresionante cilindrada. Veamos cuáles son sus secretos para crear sus automóviles de máxima calidad.

LA INNOVACION NO VIENE DE ARRIBA HACIA ABAJO...

...con una excepción: el sistema de frenos antibloqueo (ABS), que, debido a su precio, inicialmente estaba reservado para la élite automovilística. Hoy en día, su democratización ha comenzado en Alemania, mientras que sigue siendo desconocido en Inglaterra y aquí en Europa. Si bien esto no representa una desventaja para el mercado californiano, sí lo es en el mercado europeo, donde predominan las lluvias. Las condiciones atmosféricas que tuvimos que soportar durante esta prueba nos permitieron observar, una vez más, cuánto afecta la seguridad en condiciones de lluvia a un sistema de frenado inadecuado en un automóvil que, por lo demás, está bien equipado.

Aparte de esta "novedad", que no debería serlo desde hace varios años, nuestros dos competidores se mantienen fieles a los clásicos. El Mercedes, cuya presentación se remonta a 1979, ostenta las características de la aerodinámica moderna, a la vez que conserva un estilo e imagen que conectan con el público con más fuerza que nunca. Con casi 5 metros de longitud en la versión SE y 13 centímetros más en la SEL, el coche alemán resulta imponente exteriormente, lo que ya es un símbolo de lujo. Sin embargo, el volumen interior no se beneficia de estas generosas dimensiones, y el espacio disponible en la parte trasera es limitado, tanto en anchura como en longitud, lo que justifica plenamente la existencia de la versión de batalla larga que se muestra aquí.

La versión estándar ofrece menos espacio que un CX. Cabe destacar que el 500, con la misma longitud, tiene su distancia entre ejes acortada en 5 mm sin motivo aparente (en comparación con el 280 y el 350). Los componentes mecánicos son importantes, y con razón: el motor V8 de carrera corta, totalmente de aluminio, entrega 240 caballos de fuerza (para 4973 cc) a tan solo 4750 rpm, lo que resulta en una potencia deliberadamente modesta de 48 CV/litro. La razón para elegir una cilindrada grande es precisamente preservar la fiabilidad y el placer de conducción: con 41,2 mkg (a 3200 rpm), este objetivo se logra brillantemente. Tanto es así que parece que Mercedes, al igual que otros fabricantes, no dispone actualmente de una caja de cambios manual capaz de soportar esta potencia y peso (¡1780 kg para la versión larga!). Por lo tanto, el 500 solo está disponible con transmisiones automáticas de cuatro velocidades con convertidor de par bloqueable en cuarta marcha.

Jaguar está considerando este tipo de transmisión, aunque por el momento se conforma con una caja de cambios convencional de tres velocidades (GM) por las mismas razones: el par motor y el peso son demasiado elevados para ser soportados por una transmisión sin bloqueo. El motor V12 británico, también fabricado en aleación ligera, es ligeramente más grande (5.345 cc), con una carrera corta, pero prioriza la potencia sobre el par motor: 295 CV a 5.500 rpm y 40,7 mkg a 3.250 rpm, lo que resulta en una potencia superior a 55 CV/litro con un par motor ligeramente menor y una mayor cilindrada. Sobre el papel, el modelo británico presume de 55 CV más que su rival, una de las razones de su excelente reputación en Alemania. En el pesaje, alcanza los 1.760 kg, casi tanto como el SEL, pero 140 kg más que el SE.

Estos dos imponentes motores cuentan con un único árbol de levas en cabeza por bancada de cilindros y son de inyección electrónica, mecánica en el V8 y electrónica en el V12. El Jaguar está equipado con un eje suspendido, que incorpora un diferencial de deslizamiento limitado, al que se acoplan los frenos de disco. Como ha sido el caso desde hace mucho tiempo, la suspensión trasera consta de brazos transversales de gran diámetro, brazos de control y dos amortiguadores por lado; mientras que el Mercedes está equipado con brazos de arrastre clásicos, y ambos tienen doble horquilla en la parte delantera. Finalmente, en cuanto a los neumáticos, la serie 70 sigue siendo la estándar (¿menos propensa a las reacciones de la carretera?) en 205 x 14 en el 500 y 215 x 15 en el XJ. Este último es 4 centímetros más corto, pero no ofrece más espacio interior que su competidor en proporción a sus dimensiones. En la parte delantera, el espacio para las piernas es incluso limitado, debido a la imponente consola central, pero el espacio para los codos es adecuado. El maletero del Mercedes es más grande, pero su umbral es muy alto, a diferencia del del Jaguar, que está bien diseñado en este aspecto. Al observar los dos coches, se nota que en la parte trasera, las limitaciones aerodinámicas imponen cierta pesadez a la forma del Mercedes, de la que el Jaguar se beneficia. Si los técnicos de Stuttgart hicieron bien su trabajo, su coche no tiene las líneas refinadas del Jaguar, que logran ser bellas sin parecer voluminosas. ¡El precio de la edad, qué paradoja!

SILENCIO EN EL PLATO

Entremos en el Mercedes. Aquí estamos, sentados tras un volante grande de plástico moldeado de forma sencilla, como en un taxi diésel. Detrás, reina la sobriedad. El panel de instrumentos completo está agrupado bajo una visera. Una pequeña franja horizontal de imitación madera intenta dar calidez al ambiente mientras recorre el habitáculo. Los interruptores están en la consola y, en el centro, la pequeña palanca de cambios espera órdenes. No le falta nada; es totalmente funcional, el acabado es ejemplar y es gélido, aún más cuando la tapicería es azul. En cuanto a la presentación, es imposible hablar de lujo visual, aunque la ejecución es impecable, siendo el cuero solo una opción. Huelga decir que la comparación con el Jaguar acentúa esta sensación. Ah, en ese modelo no hay nada sofisticado: un panel de madera preciosa conforma el salpicadero, rematado con un revestimiento de vinilo y que alberga indicadores redondos comunes y corrientes, producidos en serie. El plástico hace algunas apariciones lamentables y tímidas (entre el velocímetro y el tacómetro, por ejemplo), y el volante, también demasiado grande, es más clásico que moderno. La consola central, muy ancha, está tapizada y decorada con un magnífico emblema Jaguar brillante, y el toque final de cromo lo aporta la palanca de cambios. El diseño general no es particularmente sofisticado, pero una vez superada la decepción inicial, probablemente debida a un toque de nostalgia por lo antiguo, uno se acostumbra rápidamente y no siente ningún deseo de volver al otro coche. Y luego está ese fuerte olor a cuero al que inevitablemente uno se acostumbra. Cabe destacar que los asientos, muy cómodos, están mucho mejor diseñados que los del XJS coupé; en consecuencia, uno se desliza mucho menos en ellos, si es que se desliza.

En resumen, si olvidas cómo era un sedán de 3.8 litros hace veinte años, encontrarás en el XJ un lujo y una calidez que te invitan a viajar, una atmósfera que se ha vuelto verdaderamente rara, incluso en el Reino Unido. Con un giro de llave, los motores cuidadosamente insonorizados bajo el capó arrancan en silencio. No es solo una metáfora; a cámara lenta, no existen; a máxima potencia, no existen; ¡a 90 o 130 km/h, tampoco existen! Aislamiento acústico máximo y 100% efectivo mientras los motores funcionan con suavidad. A plena carga o a máximas revoluciones, sus discretas melodías son apenas perceptibles, más fácilmente en el 500 que en el XJ. Lo mismo ocurre con el ruido del viento, mejor aislado en el coche británico, pero en cualquier caso, a 200 km/h, no supera la intensidad sonora que se encuentra en un sedán típico a... 100 km/h. ¡Eso sí que es lujo!

EL PESO DEL SILENCIO

Una de las razones del excesivo peso de estas limusinas es precisamente su avanzado y agradable aislamiento acústico. El silencio es indudablemente oro, pero el oro es caro, y tanto el consumo de combustible como el placer de conducción se resienten como consecuencia para nuestros dos contendientes. Por supuesto, nos maravillaremos de los buenos resultados obtenidos, "a pesar de su peso", pero cualquiera puede ver en las cifras cuánto mejor podría ser su rendimiento.

Empecemos por la aceleración, con tiempos de apenas 30 segundos por kilómetro. Hay que reconocer que es respetable, y la conducción nunca es aburrida, pero sabiendo que consumen 5 litros por cada 100 kilómetros, deja algo que desear. El Mercedes, con su caja de cambios de 4 velocidades, se comporta mejor, a pesar de su menor potencia. La primera marcha es muy corta y contribuye a una mejor aceleración (ese es su único propósito), mientras que la cuarta marcha solo se engrana si se pisa el acelerador suavemente, lo cual es bueno, porque en ese momento el coche parece detenerse, la aceleración parece interrumpirse y el convertidor de par ya no patina. Estas son las dos características distintivas de esta transmisión automática de 4 velocidades, que por lo demás funciona exactamente como una clásica de 3 velocidades, con los mismos inconvenientes. En cuanto se levanta el pie del acelerador, cambia a la siguiente marcha superior (modo automático) y no sabe cuándo reducir de marcha de forma efectiva. Sin embargo, no cabe duda de que el modo automático, cuando el conductor lo acepta, se adapta perfectamente al carácter de este tipo de coche y permite una conducción suave y relajada. Con el mismo nivel de fatiga mental, se puede conducir rápido durante mucho más tiempo, especialmente en condiciones difíciles como el tráfico urbano.

El Jaguar solo cuenta con una caja de cambios estándar de 3 velocidades, pero afortunadamente, no sufre de una relación de transmisión final excesivamente larga, como lamentablemente ocurría con el XJS Coupé. Y, de hecho, se comporta mucho mejor en términos de placer de conducción, aunque sacrifique un poco de rendimiento. En la salida, no tiene la potencia bruta de un GTI, pero no es lento y mantiene el ritmo del coche alemán. Al igual que el coupé, es cuando el motor sube de revoluciones desde la segunda marcha en adelante que te das cuenta de la potencia disponible. Vale la pena señalar que para lograr el mejor tiempo de vuelta, tienes que cambiar manualmente la caja de cambios para forzar el motor hasta la línea roja, una operación que el Mercedes realiza automáticamente si el acelerador está pisado a fondo. En términos de velocidad máxima, este último decepciona al no alcanzar los 225 km/h declarados por el fabricante. Incluso estamos lejos de eso, con unos difíciles 222 km/h en el 500 SE y unos pobres 210 km/h en el 500 SEL. A 229 km/h, el Jaguar cumple mejor su promesa y, durante un tiempo más, se mantiene a la par del Audi 200, a pesar de una diferencia de 100 hp. ¡Peso y aerodinámica!

Nuestro Sovereign y nuestro 500 ofrecen un rendimiento razonable y una aceleración suave, lo que al menos tiene la ventaja de no afectar su comportamiento en carretera. Ambos tienen un agarre excelente en carreteras secas, con un equilibrio sorprendente y una tracción impecable; entendemos por qué. El Mercedes es decididamente más propenso al subviraje al principio, sin duda intencionalmente, y todo funciona tan bien que uno se encuentra rápidamente llevándolo al límite y provocando que la parte trasera pierda tracción. Hay que ir muy rápido, pero lo hace de forma suave y progresiva, con una ligera inclinación de la carrocería. El Jag toma las curvas con mayor estabilidad, sobrevira inmediatamente y es igual de fácil de controlar. Sin embargo, su límite de pérdida de tracción es quizás menos pronunciado (e incluso así, es discutible), y su dirección es demasiado ligera en estas circunstancias deportivas, que no se corresponden con su propósito original. Sin embargo, incluso en uso normal, varios conductores reportaron dificultades para manejar el volante, que ofrece poca resistencia, mientras que yo personalmente aprecié esta característica, que complementa a la perfección la atmósfera de "sin esfuerzo" de esta berlina. Cabe destacar que la dirección no es tan directa como parece, ya que el radio de giro es bastante insuficiente, y en este caso, se trata de un defecto real que con demasiada frecuencia obliga a realizar maniobras o complica incluso un simple estacionamiento en paralelo. Necesita mejorar.

PRESTACIONES

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CONSUMO

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Bajo la lluvia, la experiencia no varía mucho. Por las mismas razones, cualquier conductor razonablemente prudente no tendrá de qué preocuparse, ya que el agarre es alto, incluso perfecto si se evita pisar el acelerador a fondo. Ahora bien, si se está preparado para cualquier eventualidad, sin duda será posible derrapar, pero esta vez, al menos con el Mercedes, hay que tener cuidado con la pérdida de tracción, más lenta pero significativamente más brusca, en comparación con el Jaguar. La tracción del 500 al arrancar es superior, a pesar de la falta de un diferencial de deslizamiento limitado, gracias a su menor potencia. La mayor diferencia en estas condiciones se nota al frenar: el ABS es opcional en el 500, y el Jaguar simplemente no puede competir, a pesar de su sistema de frenado muy eficaz y potente, como se puede apreciar en carreteras secas.

Luego está la cuestión de la comodidad: firme a bajas velocidades (cuando la superficie de la carretera está en mal estado), buena a altas velocidades e incluso excelente en la mayoría de las situaciones: así podemos describirlas, por igual en este aspecto. Para diferenciarlas, está la suspensión hidroneumática opcional de Mercedes, que elimina la firmeza, pero hace que la conducción a altas velocidades sea menos precisa.

En definitiva, con estas dos limusinas, puede afrontar viajes largos sin preocupaciones (¡como es de esperar!). Seguro, rápido y potente, el Mercedes es el coche ideal por su legendaria fiabilidad y seriedad. Al conducirlo a alta velocidad, se muestra firme y estable, aunque algo sensible al viento o a las vibraciones causadas por camiones pesados. Su silencio y comodidad permiten conversar tranquilamente o escuchar música manteniendo un buen ritmo. El consumo de combustible oscila entre 14 y 25 litros por cada 100 kilómetros, una consideración secundaria en comparación con el presupuesto total. Sin duda, será posible limitarlo a 15 o 16 litros por cada 100 kilómetros, pero en ese caso, ¿qué sentido tiene optar por la versión de 5 litros? Con el Jaguar, se consiguen cifras similares, pero dentro de un rango más estrecho: menos de 15 litros es impensable, ¡y más de 22 o 23 litros será muy difícil! En ​​promedio, un resultado similar, lo cual resulta bastante sorprendente viniendo del coche británico con su aerodinámica menos refinada.

Si sabes priorizar la pasión sobre la razón (con moderación, claro, porque si no, bien podrías comprarte un Porsche), es muy probable que te sientas tentado por el Jaguar. Más potente, más rápido, pero sobre todo, más cálido, más humano. Tiene una respuesta increíble, la dirección es (¿quizás demasiado?) ligera, y el agarre en carretera, como el del coupé XJ, es ejemplar a cualquier velocidad y en cualquier terreno. Es el campeón del silencio, viene cómodamente equipado de serie, huele de maravilla, te enamoras rápidamente de él y vives a su ritmo. Para colmo, es hermoso y elegante: una limusina de lujo para amantes de los coches. Compartir no es fácil. El Mercedes 500 SE (L) y el Jaguar Sovereign son muy similares en muchos aspectos: rendimiento, silencio, comodidad, manejo, pero también la relativa estrechez del interior en comparación con las dimensiones exteriores, agilidad moderada en la ciudad y peso excesivo. El 500 tiene ventaja en seguridad gracias a su sistema de frenos antibloqueo (ABS), mientras que el XJ12 lidera en encanto interior, velocidad máxima, estabilidad y... hermoso diseño. Pero este es un juicio subjetivo y personal que delata mi elección. ¿Y la tuya?

 CARACTERISTICAS TECNICAS

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· Texto: M. Salusse (AUTOHEBDO nº 408, 23 de febrero de 1984)