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Peugeot 204
En nuestro número 229 detallamos las especificaciones técnicas del último modelo de la prestigiosa firma de Sochaux. En aquel entonces, el recién presentado 204 causó gran revuelo en los círculos automovilísticos especializados. Tracción delantera, motor transversal y frenos de disco delanteros: todas estas innovaciones del Peugeot 204 marcaron una ruptura con las técnicas de diseño tradicionales de sus hermanos mayores, el 203, el 403 y el 404.
Tuvimos la oportunidad de probar brevemente este nuevo coche en la región de París, con la promesa de someterlo a nuestras pruebas habituales lo antes posible. Ya lo hemos hecho, y en las siguientes páginas encontrarán un informe detallado de una prueba de conducción exhaustiva de más de 2000 km.
Brevemente, describamos las características esenciales de un automóvil que, sin duda, fue en Francia la maravilla tecnológica del año.
El 204 es un automóvil de tracción delantera con un motor montado transversalmente, siguiendo, con algunas pequeñas diferencias, la técnica pionera de BMC años antes.
El motor es uno de los pocos conjuntos de producción en serie que conocemos fabricados completamente en aluminio fundido a presión. Mecánicamente, es sin duda la pieza central de este modelo, ya que también cuenta con un árbol de levas en cabeza, un cigüeñal de cinco cojinetes y un ventilador desconectable para la refrigeración.
Este motor es de carrera corta (75 mm de diámetro y 64 mm de carrera). Su cilindrada exacta es de 1130 cc y su relación de compresión es de 8.8:1. Diseñado de esta manera, desarrolla 58 hp a 5800 rpm.
Todos los componentes de la transmisión están agrupados en una sola carcasa y se lubrican con el mismo aceite que el motor.
En cuanto a la suspensión, cuenta con ruedas independientes tanto delanteras como traseras, y cabe destacar la introducción de frenos de disco delanteros por parte de Peugeot. La dirección de cremallera es, por lo tanto, el único sistema de dirección de fabricación propia de Peugeot.
Sistema de fabricación propia de Sochallen y último vestigio de las tradiciones del diseño contemporáneo.
En resumen, estas son las principales características de un coche que pudimos conducir durante más de 2000 km.
¿Pero qué impresión causa el 204 a su potencial comprador?
Estéticamente, puede que no resulte común, ¡pero que resulte atractivo es cuestión de gustos!
Tanto en la parte delantera como en la trasera, los parachoques no cuentan con protectores. Con el capó levantado, la accesibilidad general es satisfactoria.
La excelente visibilidad es notable. En cuanto al interior, es adecuado en la parte trasera, incluso con los asientos hacia atrás. Lo mismo ocurre con la amplitud, notable en la parte delantera y muy cómoda incluso con los asientos hacia atrás. El espacio para la cabeza es digno de un coche grande, y la posición de conducción es encomiable.
En cuanto a la carrocería, la lista de aspectos positivos termina ahí, lo cual resulta decepcionante para un coche de este precio.
Los más optimistas dirán que el salpicadero es austero. Nosotros, simplemente, lo encontramos soso.
Una tableta que abarca todo el ancho del coche. Detrás del volante, una carcasa consiste básicamente en una gran pantalla.
Contiene el velocímetro, algunos instrumentos de control y algunas luces de advertencia. No hay cuentakilómetros parcial, indicador de temperatura del agua, luz de advertencia ni siquiera un simple indicador de luces. El cenicero es endeble y poco práctico, y no podemos dejar de observar el salpicadero: carece de compartimentos de almacenamiento con cerradura o con tapa.
Tanto en la parte delantera como en la trasera, cada panel de puerta cuenta con un reposabrazos muy práctico, pero no hay agarradera.
En cuanto a los asientos delanteros, si bien el diseño es satisfactorio y el sistema de ajuste longitudinal es práctico, la ausencia total de reclinación del respaldo constituye un grave inconveniente, una omisión inaceptable en un automóvil. El diseño de esta categoría es similar a la falta de un cenicero para los pasajeros traseros.
Por último, cabe destacar que la durabilidad de los asientos delanteros y traseros no es impecable. En un vehículo con 7.000 km, el cojín del asiento trasero se hunde, formando un hueco incómodo con el respaldo. Lo mismo ocurre con el asiento trasero, cuya firmeza resulta algo excesiva para los muslos.
Salgamos del habitáculo y de nuestros profundos pesares, esperando que muy pronto sean solucionados y echemos un ojo al maletero.
Su volumen es bastante interesante, sobre todo porque la rueda de repuesto está ubicada en el exterior. En el lado derecho encontramos el gato, tan robusto como práctico, cuidadosamente fijado.
Con el maletero cerrado, llama la atención una antiestética salida de escape que merecería una pequeña tapa. Por último, la practicidad del tapón del depósito de combustible es bastante cuestionable. Aunque tiene forma de flecha, pocos saben que su mecanismo de cierre tiene una dirección específica.
MOTOR
Con un motor ya rodado, el coche que probamos, con 7000 km en el cuentakilómetros (y por lo tanto depreciándose, según las lecturas del cronómetro), nos dio algunas sorpresas agradables, ya que en su quinta pasada por el circuito de Montihery alcanzó casi 142 km/h, una cifra equivalente a más de 145 km/h en carretera. Aquí surge una pregunta: ¿por qué Peugeot muestra tanta modestia al publicar la velocidad máxima de este modelo que, según el manual, apenas supera los 138 km/h? Solo se me ocurre una respuesta: la velocidad de su hermano menor podría perjudicar la posición del 404 en la categoría.
En cuanto a la aceleración, la satisfacción es la misma, ya que el 204 recorre los 400 m desde parado en 20,7 segundos y los 1000 m en 39,3 segundos, cifras muy buenas para un motor de 1100 cc que, como veremos más adelante, es un coche prácticamente imbatible en carretera en términos de prestaciones.
En cuanto al consumo, los conductores tranquilos no pueden esperar superar los 7 L/100 km, mientras que quienes disfrutan pisando el acelerador lograrán promedios por hora equivalentes a los de un buen motor de 1500 cc. Con un consumo medio de 10,2 L/100 km, podemos concluir razonablemente que los diseñadores del motor Sochaux no han batido ningún récord en cuanto a eficiencia de combustible. Sin embargo, hay que reconocer que el 204 nunca llega a asustar al conductor al repostar, ni siquiera tras recorrer tramos a más de 100 km/h, una velocidad que no alcanzan todos los coches de 1100 cc.
El nivel de ruido de este motor es, en general, muy satisfactorio, y hasta los 130 km/h se sitúa entre los mejores de su categoría. A bajas velocidades, se percibe un ligero ronroneo que aumenta gradualmente con las revoluciones, y es sin duda al reducir la velocidad de unos 150 a 120 km/h cuando el ruido se hace más perceptible. Durante esta deceleración, se oye una especie de sonido apagado, como un hipo, cuyo aspecto más molesto es probablemente su falta de musicalidad e intensidad constante. Dicho esto, también percibimos en el hueco de nuestro oído un crujido un crujido metálico muy breve pero muy agudo alrededor de los 130 km/h en cuarta marcha y alrededor de los 90 km/h en trigésima.
Siguiendo con las críticas, cabe señalar que el ruido del motor resuena mucho más en los asientos traseros que en los delanteros, y a ciertas revoluciones, hasta un punto insoportable.
Sin embargo, es importante no olvidar destacar todos los aspectos muy positivos que hemos observado de este motor, además del rendimiento ya mencionado.
Su flexibilidad es extraordinaria, ya que permite que las revoluciones bajen en cuarta marcha a velocidades extremadamente bajas sin que el motor muestre signos de esfuerzo y, sobre todo, sin que se resista a acelerar con brío al menor toque del acelerador. Esta importante característica proporciona al 204 un considerable placer de conducción en el tráfico urbano.
La distribución de potencia también es impecable, lo que permite un uso muy moderado de la caja de cambios. La docilidad de este motor invita a conducir en tráfico normal con casi la misma tranquilidad que se experimentaría al volante de un coche con transmisión automática.
Para quienes disfrutan de una conducción deportiva, observamos que por encima de los 110 km/h, el 204 cobra un segundo aire y literalmente despega.
Un motor verdaderamente excelente, que prácticamente define por sí solo la personalidad y el placer de conducción de este coche.
Las cuatro marchas están sincronizadas de forma eficaz, y la primera, en particular, hace olvidar cualquier crítica que se pudiera tener del 404.
Solo en frío el motor presenta una ligera rigidez en el acoplamiento que, por cierto, desaparece tras unos cientos de metros. Siguiendo con los detalles, creemos que el recorrido de la palanca es quizás un poco largo, especialmente para conductores con brazos muy cortos, una observación particularmente relevante al cambiar de tercera a cuarta.
Al acelerar, el motor ruge con intensidad, y su sonido agudo encuentra cómplices en la dinamo y en todo el motor, cómplices que un oído exigente preferiría evitar.
Finalmente, para concluir nuestras críticas, el coche que probamos mostró una marcada tendencia, que aumentaba con el kilometraje, a que la tercera marcha se saliera de su posición y volviera a punto muerto tras un cambio rápido de cuarta a tercera o una aplicación ligeramente brusca del freno motor en tercera. Esperamos que se trate de un incidente aislado, ya que es más que una simple molestia.
Además, las relaciones de cambio mejoran la experiencia de conducción para una amplia gama de usos, permitiendo alcanzar los 40 km/h en primera, 75 km/h en segunda y más de 110 km/h en tercera.
DIRECCION
Precisa, suave, estable y notablemente insensible a las variaciones de par, es uno de los mejores sistemas que hemos probado, demostrando a la perfección todo lo que se puede esperar de una dirección de cremallera.
CONFORT
Durante nuestra primera prueba de conducción del coche (en carreteras con excelente superficie, recordemos), pudimos apreciar la cómoda suspensión del 204. En estas condiciones de carretera y distancia, esta valoración sigue siendo válida, pero debe matizarse significativamente e incluso modificarse para quienes tengan que conducir largas distancias en carreteras regulares (y, por desgracia, la red de carreteras francesas no carece de ellas).
Antes de abordar este punto, debemos recalcar una vez más la importancia de los neumáticos, especificando que el 204 rinde mejor (o, más precisamente, peor) con los Michelin X. Pudimos probar las tres marcas de neumáticos instaladas en este vehículo y, basándonos en estas experiencias, destacamos nuevamente la importancia de elegir los neumáticos adecuados, y aún más, de determinar la presión de inflado correcta. El 204 no es un coche extraordinariamente pesado, es sin duda rápido, pero rara vez está pensado para una clientela deportiva. Entonces, ¿por qué algunos fabricantes recomiendan inflar los neumáticos a 2 kg delante y 2,2 kg detrás? Aquí reside la sabiduría de Michelin, que resulta bastante suficiente, con una reducción de peso de 300 g tanto delante como detrás. En nuestra opinión, es necesario sacrificar un poco de estabilidad en línea recta y precisión en las curvas en favor de la comodidad.
Sí, porque en superficies onduladas, las ruedas traseras comienzan a rebotar con bastante facilidad, quizás no de forma muy brusca, pero sí con cierta intensidad. Y mientras que a velocidad media solo transmiten un golpe sordo, a velocidades más altas logran generar una amplitud que provoca un rápido movimiento vertical de vaivén en el torso, contra el cual la comodidad del asiento resulta inútil. En los asientos traseros, este defecto es aún más notorio, al igual que el ruidoso golpeteo de la suspensión trasera, que parece provenir de los soportes superiores de los amortiguadores. Este ruido se ve agravado por una resonancia bastante desagradable de los neumáticos. Claro que hay cosas peores, pero rara vez en un coche de este precio.
Por lo tanto, la valoración de la suspensión es bastante tibia para alguien que tenga que recorrer largas distancias por carreteras en mal estado.
COMPORTAMIENTO
Dicho esto, recordemos que este modelo es rápido y que, por lo tanto, muchos usuarios probablemente querrán aprovechar las interesantes posibilidades de su motor.
Aquí, se percibe claramente que quienes se encargaron de probar este auto durante su desarrollo, si bien eran plenamente conscientes de los problemas de seguridad relacionados con el manejo en carretera, carecían de una comprensión proporcionalmente menor de lo que se puede esperar en términos de placer de conducción a alta velocidad. Sí, se puede disfrutar de una conducción rápida y placentera. Estas dos cualidades no son incompatibles. Sin embargo, la falta de agarre en las ruedas delanteras de este auto, sin duda debido a la ausencia de una barra estabilizadora, compromete seriamente el placer de conducción del que hablamos.
Esta afirmación se ve respaldada por numerosos ejemplos encontrados durante nuestra prueba de manejo. Al conducir a alta velocidad un bache o incluso una protuberancia significativa a alta velocidad, la parte delantera del coche se alivia de tal manera que, al recuperar el contacto con el suelo, las ruedas giran brevemente. Este breve instante de roce con el obstáculo evidencia la pérdida total de tracción en el eje motriz, ya que se oye claramente el motor revolucionarse. Esta misma inestabilidad se produce al tomar curvas en carreteras mojadas (y con bastante facilidad), o incluso, simplemente, al forzar el coche a seguir su trayectoria ideal. En este caso, se puede sentir, sin ser particularmente perceptible, el excesivo deslizamiento de la rueda interior en la curva, que, en respuesta a las irregularidades del asfalto o a las correcciones del volante, se mueve verticalmente hacia arriba y hacia abajo, lo que provoca que el coche se comporte de una manera que lleva a los expertos a afirmar que, en estas condiciones, el 204 tiene dificultades en las curvas. Es obvio que el neumático, claramente de tamaño insuficiente, no tolera bien esta situación e inmediatamente imprime todas las imperfecciones de la superficie de la carretera en sus neumáticos, lo que, por supuesto, no contribuye precisamente a una durabilidad excepcional. Cabe destacar también que el fenómeno descrito anteriormente solo se produce en curvas relativamente cerradas sobre superficies muy lisas.
En buenas carreteras, incluso a altas velocidades, el 204 no presenta el excesivo deslizamiento del eje delantero (subviraje) tan frecuente en los coches de tracción delantera, excepto en carreteras mojadas.
Al conducirlo rápido, el eje delantero se desliza progresivamente y, de forma bastante curiosa, en cierto punto, pierde tracción en el eje trasero. Este comportamiento, aprovechado por un conductor experimentado, proporciona al coche una maniobrabilidad extraordinaria que muchos modelos deportivos envidiarían.
Por último, cabe mencionar que los neumáticos chirrían con bastante facilidad en las curvas.
En resumen, existe un problema con el agarre de las ruedas delanteras que, si bien no compromete la seguridad en la conducción, sí afecta al placer de conducir y al rendimiento de los neumáticos, hasta tal punto que consideramos imprescindible corregirlo cuanto antes.
FRENOS
Los frenos de disco delanteros se acaban de incorporar a la gama Peugeot. Un rendimiento bueno y aceptable, ¡bravo! El coche frena bien, ofrece una excelente resistencia e incluso se comporta de forma brillante durante un descenso pronunciado por un largo puerto de montaña, todo ello con apenas un ligero chirrido y sin ruidos molestos durante un breve instante cuando los discos están demasiado fríos o... demasiado calientes; en cualquier caso, su funcionamiento silencioso es un punto a su favor. Pasemos ahora al delicado problema de la desaceleración a bajas velocidades, es decir, en ciudad o al circular en fila india a 60 km/h. En estos dos casos, conviene no seguir demasiado de cerca al coche de delante si no se quiere estropear el atractivo original del diseño de su parachoques. De hecho, a bajas velocidades, no solo hay que pisar el pedal con fuerza, sino también anticiparse, ya que la potencia de frenado es muy limitada y, sin duda, uno de los defectos más importantes de este coche, hasta el punto de que requiere urgentemente la incorporación de un sistema de asistencia.
CARROCERIA - ACCESORIOS
A las observaciones mencionadas al principio de este artículo añadiremos aquellas que adquieren especial relevancia durante el uso.
- En primer lugar está el capot que, al carecer de rigiderz, vibra intensamente. - Su falta de soporte en los faros da la sensación, a alta velocidad, de que no está bien sujeto, lo cual resulta inquietante. - El lado izquierdo del parabrisas está demasiado alejado de la acción de los limpiaparabrisas. - La elección de un número impar de graduaciones para el velocímetro no es acertada; todos los límites de velocidad actuales (40 y 60 km/h en particular) se basan en números pares. - El ruido del viento es bastante significativo, especialmente alrededor del marco superior de las puertas delanteras. - Al abrir la puerta del pasajero delantero no se activa la luz interior (a veces se aplican medidas de ahorro de costes muy desafortunadas). - La moldura cromada que recorre el salpicadero se refleja parcialmente en el parabrisas durante el día. Por la noche, las luces del salpicadero proyectan un reflejo molesto en la superficie superior de la cubierta de la columna de dirección. - Sería conveniente que el interruptor de la bocina tuviera un muelle mucho más resistente. Dado que está agrupado con el interruptor de las luces delanteras, a veces es posible que se active la bocina accidentalmente al encender las luces bajas de forma demasiado brusca.
CONCLUSIÓN
Al finalizar esta prueba, uno podría sorprenderse por la larga lista de mejoras que nos gustaría ver en este coche, una lista que no pretende contradecir el éxito que este modelo ha cosechado desde su lanzamiento.
No, nuestra reacción es perfectamente normal y, en cierto modo, puede compararse con la de un profesor con su alumno más talentoso, centrándose no en los éxitos ya alcanzados, sino en los que aún necesita lograr para alcanzar su meta.
Sí, entre los coches nuevos del año, el 204 es sin duda uno de los más prometedores y, por lo tanto, tiene mucho más que ofrecer.
Un coche con un rendimiento brillante, un interior muy espacioso, que presenta pocos problemas de conducción en condiciones normales (salvo su frenada a baja velocidad), el 204, si se vendiera a un precio más asequible, podría ocupar sin duda una posición de liderazgo en el mercado europeo.
Sin embargo, conocemos el elevado precio que supone adquirirlo. A este precio, lo que en categorías inferiores es un detalle menor, aquí representa una gran deficiencia.
Por lo tanto, es fundamental equipar este coche cuanto antes con una barra estabilizadora delantera, añadir frenos asistidos y mejorar significativamente el interior en cuanto a equipamiento general. Puede parecer mucho pedir, pero el cliente no debería ser el único que sepa que el placer de conducir tiene un precio muy alto.
RENDIMIENTO Y CARACTERÍSTICAS
VELOCIDAD MAXIMA
Pista de velocidad Montlhéry: 2548,24 m (2 personas a bordo)
(*) Gira el móvil para ver la tabla de prestaciones
ACELERACIÓN
Salida desde parado en Montihery (2 personas a bordo)
400 m: 20" 7/10 - 1000 m: 39" 3/10
Aceleración desde 40 km/h en 4.ª marcha: 400 m 21" 7/10; 1000 m 41" 7/10
CONSUMO DE COMBUSTIBLE Observados durante la prueba del Peugeot 204 PARÍS - CHAUMONT - PARÍS: 870 km
(*) Gira el móvil para ver la tabla de consumos
CONSUMO DE COMBUSTIBLE A velocidad constante
(*) Gira el móvil para ver la tabla de consumos
Conducción en ciudad: 11,4 L/100 km
Conducción en carretera: 7,4 L/100 km
CARACTERISTICAS TECNICAS
· Texto: J. P. THEVENET (L'AUTOMOBILE nº 236, Diciembre 1965)
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